“Las enfermedades cardíacas son una de las condiciones de salud más comunes y graves”, advierte el cardiólogo intervencionista Dr. Cheng-Han Chen. “Detectarlas a tiempo puede salvar vidas.” Aquí entra en juego la fatiga crónica, una de las señales más frecuentes y a menudo ignoradas que pueden alertar sobre problemas cardíacos.
Síntomas extraños que pueden aparecer
“Las mujeres y personas con diabetes a menudo no presentan los síntomas clásicos. Para ellas, la fatiga, náuseas o una sensación general de malestar pueden ser las únicas señales de alerta”, explica el cardiólogo intervencionista Dr. Bradley Serwer.
Un estudio de 2023 en el Journal of Cardiac Failure y la American Heart Association confirman que la fatiga y el agotamiento son signos comunes de insuficiencia cardíaca.
“Si el músculo cardíaco está débil, no puede bombear suficiente sangre para que el cuerpo funcione bien, lo que puede causar fatiga”
Pero eso no es todo. La insuficiencia cardíaca congestiva puede provocar acumulación de líquido en los pulmones, dificultando la absorción de oxígeno. Esto puede desencadenar un círculo vicioso: fatiga crónica, dificultad para respirar y problemas para dormir.
“Muchos no pueden acostarse porque al estar tumbados empeora la dificultad para respirar, por lo que terminan durmiendo sentados”, añade el Dr. Serwer. “Este sueño no es reparador y aumenta aún más el agotamiento.”
¿Por qué no lo tomamos en serio?
La fatiga es un síntoma demasiado “común”. A menudo lo atribuimos al estrés, falta de sueño o edad, según el Dr. Gould. El Dr. Serwer observa que muchos simplemente intentan “sobrevivir” al agotamiento o esperan que desaparezca.
“Aprendimos que un ataque cardíaco es un evento repentino y dramático, con dolor en el pecho, dificultad para respirar o desmayos. Pero si los síntomas no son tan intensos, la gente a menudo no los toma en serio”, dice el Dr. Serwer.
Dato importante: no toda fatiga indica un problema cardíaco, pero si es persistente o viene con otros síntomas sospechosos, vale la pena hacerse un chequeo.
“La fatiga puede tener muchas causas médicas y de estilo de vida, pero a menudo solo un examen médico completo puede revelar la raíz del problema”, destaca el Dr. Chen.
Cuándo sospechar que la fatiga es por un problema cardíaco
Es fácil caer en la trampa de pensar que solo estás cansado. Pero si la fatiga no mejora con más sueño o descanso, hay que prestar atención, especialmente si las actividades diarias se vuelven difíciles.
“Los pacientes suelen describir una fatiga constante que no mejora con más sueño”
El Dr. Serwer señala que también es sospechoso cuando la fatiga no corresponde al esfuerzo realizado: “Con el tiempo, los pacientes no pueden realizar tareas básicas como vestirse, cocinar o limpiar. También suelen quejarse de fatiga mental, posiblemente causada por bajos niveles de oxígeno.”
No ignores estos síntomas
Aunque la fatiga crónica es una señal oculta, no es la única. Según el Dr. Chen, estos síntomas también pueden indicar problemas del corazón:
- dificultad para respirar, especialmente durante actividad física,
- dolor en el pecho,
- mareos o desmayos,
- palpitaciones,
- hinchazón en piernas o tobillos
El Dr. Serwer recomienda con énfasis: “Presta atención a estos síntomas y no los ignores. Dependiendo de la gravedad, puede ser necesaria una evaluación médica urgente o inmediata. Si en urgencias no detectan un problema grave, pueden derivarte a un cardiólogo para más estudios.”
