Salir del círculo vicioso es complicado, porque a cierta edad la vida single puede volverse un reto real. Al principio, la soledad es sinónimo de libertad: experimentar, ser independiente, sentir que "todo es posible"... No tienes que adaptarte, no rindes cuentas, tus decisiones son solo tuyas.
Pero de repente, el ambiente cambia sin que te des cuenta: la soltería deja de ser algo natural y, para muchos, necesita una explicación. Ya no importa si "lo disfrutas", sino "por qué sigues así".
Un estudio reciente revela que esta transición comienza mucho antes de lo que pensamos, y no por falta de romance, sino por las cargas mentales. Investigadores de la Universidad de Zúrich siguieron a más de 17,400 jóvenes adultos durante años, y descubrieron con precisión cuándo la soledad se vuelve un verdadero desafío —no en teoría, sino en el bienestar diario.
Cuando no importa — y cuando sí
Según el estudio, durante las primeras relaciones, entre los 16 y 17 años no hay diferencia significativa en el bienestar entre solteros y quienes tienen pareja. Aunque parezca un tema vital en la adolescencia, los números dicen otra cosa. Ni la soledad ni la depresión son mayores en quienes están solos.
A esa edad, tantas cosas pasan a la vez que el estado sentimental no se vuelve una prioridad. Pero el cambio llega rápido. A los 18 años ya hay diferencias claras en la satisfacción con la vida: los solteros son un poco menos felices que sus pares en pareja. Al principio es sutil, pero luego las trayectorias se separan.
Alrededor de los 19 años, la sensación de soledad cambia. Aunque casi todos buscan su lugar, los solteros sienten el aislamiento más intenso y rápido. No es que no tengan gente cercana, sino que cada vez más sienten que están solos en algo. Los investigadores destacan que esto no es un paso corto que desaparece solo; durante los veinte, las diferencias crecen.
¿Por qué se vuelve tan difícil después de los 24?
Los estudios muestran que tras los 24 años, el "costo mental" de estar solo aumenta mucho. La soledad se siente más fuerte y la satisfacción con la vida baja más. Ya no es solo una sensación: el bienestar de solteros y parejas se distancia de forma medible.
La depresión sigue otro ritmo: las diferencias empiezan a notarse a los 23 años y se vuelven más evidentes a mediados y finales de los veinte. Los expertos aclaran que no es un cambio brusco, sino un proceso gradual que es fácil ignorar, especialmente si "todo parece estar bien".
Los investigadores creen que el factor más fuerte después de cierta edad no es el mal humor constante, sino la presión de las expectativas sociales.
Un soltero de 19 años está "totalmente bien" para la sociedad, pero alguien de 28 sin experiencia seria en pareja puede sentirse fuera de lugar, como si se perdiera algo y obligado a justificarse.
Al final de los veinte, las expectativas sobre compromiso y formar familia aumentan, y esa presión eleva la tensión interna.
El círculo vicioso del que cuesta salir
Un bienestar bajo dificulta conocer gente y conectar: menos energía, más inseguridad, sensación de mucho en juego, mientras que la soledad prolongada empeora todo. Este círculo se activa en muchos a principios de los veinte y se vuelve más difícil de romper —no imposible, pero sí más pesado con cada carga que hay que llevar.
Es importante aclarar que este estudio desmiente un mito: el bienestar a los 16-17 años no predice quién seguirá solo a largo plazo. No es cierto que "quien no encuentra pareja joven, no tendrá felicidad después".
Además, quienes iniciaron su primera relación romántica durante el estudio —incluso en sus veinte medios o finales— reportaron un aumento inmediato en su felicidad y menos soledad. Estos beneficios duraron hasta los 29 años, aunque la relación terminara.
¿Qué nos dice realmente este estudio?
No dice que no puedas vivir plenamente sin pareja, porque muchas personas solteras son felices y equilibradas. Más bien, muestra que después de cierta edad, las cargas mentales de la soledad tienden a acumularse y crear un círculo difícil de romper sin conciencia. La buena noticia es que siempre es posible mejorar con conexión y apoyo.
