La dermatóloga Silvia Pellion destaca la importancia del autoexamen, las revisiones y la prevención, y comparte información valiosa que siempre conviene tener presente.
¿Qué señales indican que deberíamos revisar un lunar?
Si un lunar cambia, crece horizontal o verticalmente, cambia de color, pica, sangra, duele, tiene bordes irregulares o se vuelve asimétrico, es momento de mostrarlo a un dermatólogo. También es importante revisar cualquier nueva lesión en la piel, especialmente después de cierta edad, que antes no estaba ahí.
¿Cómo es una revisión dermatológica?
Se examina toda la superficie corporal con un dermatoscopio manual, revisando la estructura de cada lunar. En muchas clínicas usan equipos digitales especiales para registrar y analizar las imágenes. Para la mayoría de pacientes, el examen manual es suficiente, pero si hay muchos lunares irregulares, se recomienda la revisión digital.
¿Con qué frecuencia conviene hacerse un chequeo completo con el dermatólogo?
Se recomienda una revisión anual. Quienes han tenido cáncer de piel, tienen muchos lunares o pertenecen a grupos de riesgo, podrían necesitar controles cada 3-6 meses.
¿Qué es el melanoma y cuándo hablamos de tumor?
El melanoma es un cáncer de piel pigmentado. Hablamos de tumor cuando aparecen células malignas que se multiplican. Es uno de los tipos más agresivos, puede hacer metástasis rápido, por eso es vital detectarlo y extirparlo pronto. En un 20-30 % surge en un lunar existente, pero la mayoría aparecen como nuevas lesiones en la piel. El 95 % son marrones, negras o grises y contienen pigmento, aunque un 5 % pueden ser rojas o claras.
¿Qué significa melanoma en estadio inicial?
Cuando las células malignas están solo en la capa superficial de la piel, hablamos de melanoma in situ, sin riesgo de metástasis. Si las células llegan a las capas más profundas, se evalúa según la escala Clark (5 niveles) y el grosor según la escala Breslow, que ayuda a determinar el pronóstico y si se necesita tratamiento adicional.
El "staging" indica en qué estadio está el melanoma. En el estadio inicial, las células malignas afectan solo la piel y no se encuentran en ganglios cercanos ni otros órganos.
¿Qué seguimiento tienen los pacientes con melanoma?
Los pacientes con melanoma son atendidos en centros oncológicos, donde se determina según el estadio qué pruebas, con qué frecuencia y qué tratamientos son necesarios.
¿Cómo distinguir entre un lunar, un lunar atípico y un melanoma?
Los lunares pueden ser regulares o atípicos, con varias irregularidades. Usando la regla ABCDE y un dermatoscopio, se evalúan las lesiones pigmentadas y se asignan puntos para determinar si son benignas o si existe sospecha de malignidad o melanoma.
El diagnóstico definitivo siempre se confirma con análisis histológicos e inmunohistoquímicos especializados, que permiten emitir un veredicto final.
La regla ABCDE:
- A de asimetría: qué tan irregular es la forma del lunar y si ha cambiado.
- B de borde: si el borde es definido o difuso.
- C de color: cuántos y qué tonos de color tiene, si es homogéneo o multicolor.
- D de diámetro: lesiones mayores a 5 mm tienen mayor riesgo de melanoma.
- E de evolución: si el lunar ha cambiado en tamaño, color o superficie.
¿Qué factores aumentan el riesgo de cáncer de piel?
El riesgo aumenta con mucha exposición al sol, uso de cabinas de bronceado, quemaduras frecuentes en la infancia, antecedentes familiares de melanoma, historial personal de cáncer de piel, piel tipo I o II, cabello y piel claros, pecas, muchos lunares irregulares, lunares expuestos a irritación constante o lesiones previas, cambios en un lunar o lunares congénitos grandes.
¿Qué podemos hacer para prevenir?
Revisar nuestros lunares al menos una vez al año y autoexplorarnos regularmente en casa. Si notamos cambios o nuevas lesiones, consultar al dermatólogo sin demora. Evitar la exposición solar en las horas críticas de 11:00 a 15:00, usar protector solar diariamente y no quemar la piel. Las cabinas de bronceado están prohibidas porque son más dañinas que el sol.
¿Debemos eliminar todos los lunares?
Se recomienda quitar lunares solo cuando está médicamente justificado: si son irregulares, han sufrido lesiones, están expuestos a irritación constante o si molestan porque sobresalen de la piel. Siempre se realiza un análisis histológico.
¿Cómo se realiza la eliminación de un lunar?
Se realiza bajo anestesia local mediante escisión quirúrgica, recomendada para eliminar lunares pigmentados, siempre con análisis histológico. Se suturan los bordes y la retirada de puntos se realiza entre el día 5 y 21, según la zona de la extracción.
