Il suffit parfois d'une seule image pour qu'une destination s'installe durablement dans notre mémoire. Il y a quelques années, je suis tombée sur une photo : des maisons colorées accrochées à la roche, et derrière elles, une mer d'un bleu à couper le souffle.
Je ne savais même pas où avait été prise cette photo, mais elle m'a immédiatement captivée. J'ai fini par découvrir qu'il s'agissait des célèbres Cinque Terre, en Italie. Et plus je lisais sur cette région à part, plus une petite voix me répétait : un jour, il faut que j'y aille.
Les cinq minuscules villages en bord de mer, les maisons colorées perchées sur les falaises, la végétation méditerranéenne et cet art de vivre italien qui me fascine depuis des années… tout me poussait à partir. Ce fut finalement le cas fin juin cette année. Dans le cadre d'un voyage de dix jours en Italie, nous avons passé cinq jours dans les Cinque Terre, et dès les premiers instants, j'ai su : ce lieu était exactement aussi magique que je l'avais imaginé.
Visiter les Cinque Terre en une journée ? C'est possible, mais l'expérience est tout autre
Avant de partir, j'avais beaucoup lu sur le fait qu'une grande partie des voyageurs parcourent les Cinque Terre en une seule journée. Et je le comprends parfaitement. Certains n'ont pas plus de temps, et une excursion bien organisée sur une journée permet déjà de vivre de très beaux moments.
Pourtant, après cinq jours, j'ai eu le sentiment que les Cinque Terre ne sont pas un endroit qu'on se contente de « cocher » sur une liste.
Ce sont justement les petits instants qui m'ont le plus marquée : flâner dans les ruelles étroites, jeter un œil dans les boutiques, s'attabler pour un café ou simplement regarder la mer.
Honnêtement, j'ai eu l'impression que chaque minute passée là-bas valait le voyage. Et au bout de cinq jours, je me disais surtout qu'il me restait encore tant de choses à découvrir.
Vernazza : le village où nous avons séjourné
Les Cinque Terre se composent de cinq villages célèbres : Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Chacun a son charme, et j'aurais bien du mal à désigner « le plus beau ».
Nous avons logé à Vernazza, et avec le recul, je pense que c'était une excellente décision. Le village ressemble vraiment à un petit écrin : maisons colorées, ruelles étroites, port pittoresque et une atmosphère italienne authentique.
J'avais réservé notre hébergement début janvier. Le choix était encore large, et nous avons trouvé un logement au tarif tout à fait correct pour la région.
Si je retournais dans les Cinque Terre, je réserverais à coup sûr très en avance dans l'un des villages. Sortir de son logement le matin ou le soir et se retrouver immédiatement dans une jolie ruelle, cela ajoute énormément à l'expérience.
Les Cinque Terre, ce n'est pas une histoire de voiture
Nous sommes venus en voiture, mais il faut savoir qu'en tant que touriste, on ne peut pas simplement entrer en voiture dans les villages des Cinque Terre.
Ces villages accrochés à la roche ne sont pas faits pour être envahis par la circulation automobile.
Nous avons opté pour un parking gardé à l'entrée du village, et je considère toujours que c'était la bonne solution. Nous étions tranquilles, sans crainte qu'il n'arrive quelque chose à notre voiture.
Même pour un séjour de plusieurs jours, mieux vaut selon moi laisser complètement la voiture et se déplacer à pied ou en train. C'est plus simple, plus confortable et bien plus reposant.
Sentiers enchanteurs, parfum de mer et panoramas inoubliables
L'un des moments les plus mémorables du premier jour a été la longue marche sur le sentier qui relie Vernazza à Monterosso al Mare.
Le trajet lui-même était une expérience : les falaises surplombant la mer, la vue spectaculaire et la végétation méditerranéenne faisaient de cette simple randonnée un véritable moment fort.
Cela peut surprendre au début, mais certains sentiers de randonnée sont payants ici. Pour nous, il n'y avait pourtant aucun doute : le billet en valait largement la peine. Le paysage compensait tout, même sous la chaleur de fin juin.
Fin juin, nous avons d'ailleurs eu un vrai temps méditerranéen. Le soir, il m'arrivait souvent de sortir marcher les cheveux fraîchement lavés, et l'air chaud les séchait presque en un instant. Ce sont ces petits détails qui ont nourri l'attachement que nous avons développé pour cet endroit.
Une destination qui n'est pas donnée, mais où anticiper change tout
Il faut le savoir : les Cinque Terre ne figurent pas parmi les destinations européennes les moins chères. Leur popularité, leur situation exceptionnelle et les possibilités limitées font que les prix y sont plus élevés que dans bien d'autres localités du littoral italien.
Pour les trajets en train et les sentiers de randonnée, plusieurs billets et forfaits sont proposés, mais eux non plus ne sont pas parmi les moins onéreux.
Malgré tout, avec un peu d'organisation, on peut faire des économies. Il vaut mieux réserver son logement à l'avance, réfléchir aux activités en amont, et éviter de prendre tous ses repas dans les endroits les plus touristiques.
Monterosso al Mare et Manarola : deux lieux que je n'oublierai jamais
Parmi les villages, ce sont Monterosso al Mare et Manarola qui ont sans doute le plus conquis mon cœur.
La plage de Monterosso al Mare est tout simplement digne d'un rêve. L'eau, les bâtiments colorés et l'ambiance balnéaire composent un tableau qu'il est difficile de ne pas aimer.
À Manarola, c'est la promenade au-dessus du port qui est devenue l'un de mes coins préférés. Le panorama qui s'y déploie était tout simplement saisissant.
Les maisons colorées, la mer, les falaises et la végétation splendide offrent exactement cette expérience des Cinque Terre qui fait tomber tant de gens amoureux de ce lieu.
La gentillesse des habitants a rendu l'expérience encore plus précieuse
Dans les Cinque Terre, nous avons aussi eu de très belles rencontres. Un jour, par exemple, nous ne trouvions pas un sentier de randonnée, et cela devait se voir que nous hésitions. Un passant, un monsieur d'un certain âge, l'a remarqué, s'est approché et nous a tout de suite demandé ce que nous cherchions et s'il pouvait nous aider. Un geste tout simple, mais qui a énormément compté.
Ce sont précisément ces instants qui m'ont fait sentir que les Cinque Terre ne sont pas seulement magnifiques, mais aussi un endroit où il fait bon vivre. La fameuse dolce vita italienne y est bel et bien présente : le rythme plus lent, les promenades du soir, la bonne cuisine, la proximité de la mer et l'ouverture des gens en font tous partie.
Beaucoup de touristes, mais on peut aussi trouver des Cinque Terre plus paisibles
Je ne serais pas honnête si je disais que les Cinque Terre sont toujours un lieu calme et secret. En journée, les touristes affluent réellement — sans exagérer, des curieux viennent du monde entier découvrir cette région à part.
Cela dit, nous avons constaté qu'avec le bon timing, on peut aussi découvrir un tout autre visage.
Tôt le matin, quand les villages s'éveillent à peine, ou le soir, lorsque la plupart des visiteurs d'un jour ont déjà repris la route, l'atmosphère est complètement différente. Tout devenait beaucoup plus paisible, plus intime.
Ce sont ces moments-là qui m'ont vraiment fait comprendre pourquoi cela vaut la peine de rester plusieurs jours.
Les Cinque Terre, bien plus qu'une région de carte postale
Les Cinque Terre sont vraiment aussi belles que sur les photos (même s'il faut dire la vérité : sur beaucoup de clichés, on voit des maisons retouchées avec des couleurs excessivement vives, alors qu'en réalité, leurs teintes véritables n'ont rien de moins enchanteur). Mais à mon sens, l'endroit offre bien plus que cela.
Son atmosphère unique ne tient pas seulement aux maisons colorées, à la plage et aux panoramas, mais aussi aux petits détails : les ruelles fleuries, les petites boutiques, les plats savoureux, les gens chaleureux et cet art de vivre plus tranquille que l'on peut y goûter.
Côté gastronomie, je me suis très bien débrouillée même en étant intolérante au gluten. J'ai trouvé de nombreux plats délicieux : pâtes sans gluten, pizza, soupe minestrone, des glaces divines, et j'ai même mangé une crêpe vegan à la pistache si bonne que j'avais du mal à y croire.
Au bout de cinq jours, je suis repartie avec la certitude que j'y retournerais sans hésiter. Mieux encore : l'ambiance de ce lieu m'a tellement touchée que je m'imagine même facilement y vivre un jour.
Combien de jours faut-il pour visiter les Cinque Terre ?
Une journée suffit pour un premier aperçu, mais l'expérience est très différente si l'on reste plusieurs jours. Après cinq jours sur place, ce sont les petits moments et les heures calmes du matin ou du soir qui m'ont le plus marquée.
Peut-on visiter les Cinque Terre en voiture ?
Non, en tant que touriste, on ne peut pas entrer en voiture dans les villages. Le mieux est de laisser sa voiture dans un parking gardé à l'entrée d'un village et de se déplacer à pied ou en train.
Les Cinque Terre sont-elles une destination chère ?
Ce n'est pas la destination la moins chère d'Europe : les prix y sont plus élevés qu'ailleurs sur le littoral italien. Mais en réservant tôt et en évitant les repas dans les points les plus touristiques, on peut faire des économies.
Quel est le meilleur moment de la journée pour éviter la foule ?
Tôt le matin, quand les villages s'éveillent, et le soir, une fois que les visiteurs d'un jour sont repartis. L'ambiance y est alors bien plus paisible et intime.
