Mentire è umano...
Se ci chiediamo se diciamo sempre solo la verità, la risposta può sorprenderci. Due bugie al giorno sembrano tante, ma è proprio questo il dato emerso dallo studio della psicologa Bella DePaulo. Analizzando la natura della menzogna, scopriamo che è un concetto sfaccettato: autoinganno, piccole bugie innocue, abbellimenti, omissioni o bugie gentili fanno parte della stessa categoria delle menzogne pianificate e ingannevoli. Quindi possiamo anche perdonarci un po’: non siamo bugiardi, a volte semplicemente edulcoriamo o evitiamo la verità per il contesto...
Altri studi ci aiutano a capire meglio. Nel 2010, Kim Serota e colleghi hanno analizzato 1000 bugie e hanno trovato una media simile: 1,65 bugie al giorno per partecipante. Ma è emerso un dettaglio interessante.
Il 59,9% degli intervistati ha detto di non aver mentito affatto nelle 24 ore precedenti. E metà delle bugie totali è stata detta da appena il 5,3% dei partecipanti.
In pratica, la media di due bugie al giorno non significa che tutti mentano molto, ma che ci sono alcuni bugiardi abituali che alzano la media, mentre la maggior parte delle persone è generalmente sincera. Però, dato che lo studio si basava su una sola domanda, non si possono trarre conclusioni definitive.
Nel 2021 Serota, Timothy Levine e Tony Docan-Morgan hanno pubblicato un nuovo studio su Communication Monographs. Questa volta hanno seguito 632 studenti universitari per tre mesi, chiedendo loro ogni giorno quante volte avevano detto una bugia.
Siamo davvero così bugiardi?
La media delle bugie è stata simile, 2,03 al giorno. Il massimo registrato è stato di 200 bugie in un giorno (!), ma anche in questo caso c’erano persone che non hanno mentito nemmeno una volta. I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: i sinceri (0-2 bugie al giorno), i bugiardi moderati (3-5 bugie) e i bugiardi frequenti (più di 6 bugie al giorno). La maggior parte era nel gruppo dei sinceri, capaci di vivere anche per lunghi periodi senza mentire, quindi la menzogna non è un’abitudine per loro.
Questi numeri ci dicono che mentiamo parecchio. Anche due bugie al giorno sembrano tante, figuriamoci sei. Però anche chi mente spesso ha giorni sinceri. Contare solo quante volte non diciamo la verità in un giorno dà un’immagine un po’ distorta di noi, e anche se la media sembra alta, non è così semplice.
In generale, i ricercatori hanno concluso che la maggior parte delle persone cerca di essere onesta, e la menzogna è relativamente rara nella vita quotidiana. Alcuni bugiardi abituali alzano le medie, ma non sono la norma.
La sincerità non è solo l’assenza di bugie, è un concetto più ampio. La menzogna è complessa e dipende dal contesto: può essere inconsapevole o costruita con intenzioni dannose. Questi studi ci rassicurano: possiamo fidarci gli uni degli altri, e per fortuna incontriamo raramente bugiardi sistematici.
