En casa tenemos una norma no escrita: lo que se limpia al guardar no se convierte en problema al sacar. Vale para el neopreno de la playa, para la barbacoa y, sobre todo, para el aire acondicionado. Durante el verano el aparato ha estado filtrando polvo, pelo, polen y humedad ambiente sin descanso, y ahora que las noches empiezan a permitir dormir con la ventana abierta llega la ventana de tiempo perfecta para dedicarle veinte minutos. No es una tarea difícil ni cara. Es, sencillamente, una de esas cosas que casi nadie hace hasta que el aire huele raro.
Por qué septiembre es mejor momento que junio
Si limpias los filtros ahora, guardas el aparato limpio y seco durante ocho meses. Si esperas al primer calor, lo que haces es encender un equipo que ha pasado el invierno con polvo húmedo dentro, con ese olor característico que luego cuesta quitar y que se reparte por toda la habitación. Además, un filtro cargado obliga al equipo a trabajar más para mover el mismo aire, así que la limpieza no es solo cuestión de higiene: también influye en el ruido y en el consumo.
Hay otra razón menos evidente. En septiembre todavía hace calor suficiente para poder encender el aparato unos minutos al terminar, que es justo lo que necesitas para secar bien el interior. En febrero, no.
Paso a paso, sin desmontar nada que no toque
Lo primero y no negociable: desconecta el aparato de la corriente, no basta con apagarlo con el mando. En los equipos de pared, la tapa frontal se levanta con las dos manos, desde los laterales, hasta que queda enganchada en su posición abierta. Dentro verás uno o dos filtros de rejilla plástica que salen tirando ligeramente hacia arriba y luego hacia ti. No hace falta destornillador ni tocar nada más.
Sacúdelos primero fuera de casa o pásales el aspirador con el cepillo suave, siempre por la cara que está más sucia, para no empujar la suciedad hacia dentro. Después, lávalos bajo el grifo con agua templada —templada, nunca caliente— y una gota de jabón de manos o lavavajillas suave, ayudándote de un cepillo blando. Aclara bien y, aquí viene lo importante, déjalos secar completamente a la sombra, en horizontal. Un filtro húmedo colocado de nuevo en el aparato es la receta exacta del olor a moho.
Con los filtros fuera, aprovecha para pasar un paño apenas humedecido por la carcasa y por la rejilla de salida del aire, sin empapar. Cuando todo esté seco y montado, enciende el aire en modo ventilador durante diez o quince minutos: ayuda a evaporar la humedad interior antes de dejarlo apagado hasta el verano.
El olor a cerrado casi nunca está en el filtro
Si has limpiado los filtros y el olor persiste, el origen suele estar más adentro: en la batería o serpentín, donde se condensa el agua, y en la bandeja y el tubo de desagüe. Ahí es donde se acumula la humedad estancada. Esa parte no se limpia con un paño desde fuera, y forzarla con productos o con demasiada agua puede dañar las aletas de aluminio, que son finísimas.
Lo razonable es limpiar tú los filtros cada temporada —eso te corresponde y es sencillo— y encargar cada cierto tiempo una limpieza a fondo del interior a un profesional, que además revisará el desagüe. Es un gasto pequeño comparado con vivir con un aparato que huele.
Lo que conviene no hacer
No metas los filtros en el lavavajillas: la temperatura deforma el plástico y los deja inservibles. No uses agua caliente, ni estropajo verde, ni lejía. No aceleres el secado con el secador de pelo ni al sol directo, porque el material se abarquilla. Y no pulverices ambientadores ni desinfectantes dentro del aparato pensando en tapar un olor: si hay olor, hay suciedad húmeda, y perfumarla solo la disimula unos días.
¿Cada cuánto hay que limpiar los filtros del aire acondicionado?
En temporada de uso intenso, lo ideal es limpiarlos cada tres o cuatro semanas, y siempre al principio y al final del verano. Si en casa hay mascotas, alguien con alergia o vivís en una zona con mucho polvo o cerca de una calle transitada, acorta el intervalo: notarás la diferencia en el caudal de aire y en el ruido del aparato.
¿Cuándo hay que llamar a un técnico?
Cuando el olor no desaparece tras limpiar y secar bien los filtros, cuando gotea agua por el interior de la habitación, cuando enfría mucho menos que antes o cuando hace ruidos nuevos. Todo lo que implique abrir la carcasa, tocar el circuito de refrigerante o desatascar el desagüe es trabajo de profesional, y además así conservas la garantía del equipo.
