Hay un momento en toda cocina en el que abres la puerta de la nevera y te llega ese olor que lo dice todo: algo se ha echado a perder. Y muchas veces no es que la compra fuera mala.
El problema suele ser mucho más sencillo: la forma en que colocaste cada cosa al volver del supermercado. Porque no, la nevera no enfría igual en todos sus rincones.
La nevera no tiene la misma temperatura en todos sus puntos
La zona más fría suele ser el fondo del frigorífico y los estantes inferiores, porque el aire frío tiende a bajar. En cambio, el interior de la puerta es la parte más cálida, ya que es lo primero que recibe el aire de la habitación cada vez que abres.
Eso significa que todo lo que guardas en la puerta está expuesto a muchos más cambios de temperatura que cualquier otra cosa dentro de la nevera. Y esos vaivenes son, precisamente, lo que acelera que la comida se estropee.
1. Los lácteos no van en la puerta
Por costumbre, mucha gente coloca la leche, la mantequilla o los yogures en los estantes de la puerta, y justo ahí es donde la temperatura es más inestable.
Los lácteos deberían ir dentro de la nevera, mejor en los estantes traseros y más fríos. En la puerta conviene dejar solo lo que aguanta bien de por sí, como salsas, mermeladas o bebidas.
2. La carne y el pescado, en el estante más bajo
La carne y el pescado crudos deberían ir siempre en el estante más bajo. Por un lado, porque ahí el aire es más frío; por otro, porque si sueltan algún líquido no contaminan los alimentos que tienen debajo.
Guárdalos en un recipiente cerrado o al menos sobre una bandeja para evitar la contaminación cruzada.
3. Las verduras y las frutas merecen su propio cajón
Los cajones extraíbles de la parte inferior de la nevera no están ahí por casualidad: tienen un nivel de humedad distinto al resto, y eso es justo lo que necesitan las frutas y verduras para no marchitarse antes de tiempo.
Un truco extra: conviene separar las frutas que producen etileno, como las manzanas o los plátanos. Ese gas acelera la maduración y el deterioro de las verduras que tienen al lado.
4. Las sobras y los huevos, en los estantes centrales
En la parte central la temperatura es bastante estable, así que ahí van los platos cocinados, las sobras en recipientes cerrados y también los huevos, que duran más aquí que en la puerta, donde el vaivén térmico los estropea antes.
Importante: nunca metas comida caliente directamente en la nevera. Déjala enfriar primero a temperatura ambiente, o toda la nevera se calentará durante un rato.
5. No amontones los estantes
Si la nevera está tan llena que el aire frío no puede circular libremente entre los estantes, se forman rincones donde el aire queda más caliente, y ahí la comida se estropea más rápido.
Deja siempre algo de espacio entre los alimentos, aunque eso signifique que a veces entre un poco menos de golpe. Merece la pena.
6. Presta atención a la temperatura de la nevera
En muchas casas el regulador lleva años en la misma posición sin que nadie compruebe si realmente mantiene la temperatura correcta.
De vez en cuando conviene medirla con un termómetro para frigorífico y comprobar que el interior está en el rango adecuado. Aunque sea solo unos grados más cálida de lo debido, la vida útil de los alimentos puede acortarse muchísimo.
Un poco de atención que se nota a largo plazo
No hace falta reorganizar toda la rutina de la cocina de un día para otro. Basta con que la próxima vez, al guardar la compra, pienses un segundo dónde va cada cosa.
La lógica de los estantes no es complicada, solo que casi nunca hablamos de ella. Una vez que le coges el truco, la mano va sola: la leche, la carne o la ensalada acaban en su sitio, y seguramente tendrás que tirar comida estropeada mucho menos a menudo.
¿Cuál es la zona más fría de la nevera?
Suele ser el fondo del frigorífico y los estantes inferiores, porque el aire frío tiende a bajar. La puerta, en cambio, es la parte más cálida.
¿Por qué no debo guardar la leche en la puerta?
Porque la puerta es la zona con la temperatura más inestable. Cada vez que abres la nevera, el aire caliente llega ahí primero, y los lácteos se estropean antes.
¿Dónde debo poner la carne y el pescado crudos?
En el estante más bajo, donde el aire es más frío. Así, si sueltan líquido, no contaminan los alimentos que tienen debajo. Mejor en un recipiente cerrado o sobre una bandeja.
¿Puedo meter comida caliente directamente en la nevera?
No conviene. Déjala enfriar primero a temperatura ambiente, porque de lo contrario toda la nevera se calienta durante un rato y el resto de los alimentos se resiente.
¿Por qué no debo llenar demasiado la nevera?
Si está muy llena, el aire frío no circula bien y se forman rincones más cálidos donde la comida se estropea más rápido. Deja siempre algo de espacio entre los alimentos.
