Nosotros también elegimos criar "solo" un hijo, aunque muchos intentaron convencernos de lo contrario. Otros padres nos dijeron que no es bueno tener un solo niño porque "tendremos que entretenerlo nosotros mismos". Me quedé con los ojos abiertos al escuchar eso…
Muchos estereotipos negativos
Para mí, estar con mi hijo no es agotador, al contrario, disfruto su compañía. Ahora lo experimento de verdad. Tiene 6 años, fue a su primer campamento, lo llevo a las 8 am y lo recojo a las 4 pm, como un día normal de guardería. Pero antes lo recogía todos los días después del almuerzo, pasaba algunas tardes con sus abuelas y el resto con nosotros. Ahora es extraño y un poco triste estar separados todo el día. Se está independizando poco a poco, y lo hace muy bien; estoy orgullosa. Sé que poco a poco tendré que soltar su mano. Pero no fue para eso que pensé en tener un hermano para él, para que alguien juegue con él en mi lugar.
También tuve otras experiencias negativas. Por ejemplo, una vez la maestra me dijo entre líneas: “sí, hijo único…” insinuando que no es un ejemplo de paciencia. Puede que haya hijos únicos impacientes, pero también hay hermanos así. Mi hijo ha tenido ese carácter desde que nació; en el hospital ya me dijeron que "sabe cómo conseguir lo que quiere".
Sí, es hablador y a veces impaciente, pero claramente está mejorando. Creo que, además de su edad, su temperamento influye mucho más que el hecho de ser hijo único. Pero también hay otros prejuicios: que son egoístas, que no saben ceder, que están malcriados y creen que todo les pertenece. Son ideas erróneas que no creo que se sostengan, y no hablo solo de mi hija, sino también de mis amigos adultos que son hijos únicos.
Ser hijo único tiene muchas ventajas que disfrutan tanto padres como hijos
Un niño para dos padres
Cuando salimos en familia, es un alivio no tener que dividir la atención; dos personas pueden cuidar a nuestro hijo. Es mucho más fácil salir así que si tuviéramos dos o tres niños. Veo la desesperación en padres con varios hijos, especialmente cuando no todos están interesados en la actividad.
Claro, hay familias numerosas muy bien organizadas, lo sé. Pero para nosotros es sin duda más sencillo cuidar a un solo niño, que además ya no requiere atención constante. Y creo que los padres con varios hijos siempre sienten que deben estar en varios lugares a la vez, sobre todo si alguno está enfermo o necesita más cuidado.
Más tranquilidad al jugar
Solo me doy cuenta de esto cuando visitamos amigos con varios hijos. A veces hay buena armonía, pero nunca hemos estado juntos sin que haya alguna pelea, discusión o incluso pelea física entre hermanos. Me parece extraño porque en casa siempre hay calma.
No digo que nunca haya conflictos o roces, pero a menudo veo una dureza entre niños que me resulta muy ajena.
Cuando mi hija era más pequeña jugaba mucho menos sola que ahora, pero solo se frustraba si se caía la torre que había construido. Nadie pisoteaba sus juegos, ni los destruía o tiraba. Y yo no tenía que arbitrar ni resolver quién merecía un regaño.
Más cercanos a sus padres
Si pensabas que solo iba a decir que tener un hijo es más fácil para los padres, te equivocas. Estudios recientes muestran que los hijos únicos mantienen una relación más estrecha con sus padres incluso en la adolescencia, comparado con quienes tienen hermanos.
¿Por qué? Por experiencia propia, yo pedía ayuda a mi hermano mayor antes que a mis padres cuando era adolescente. Nos apoyábamos mutuamente. En familias numerosas, donde hay mucho caos, no hay tiempo ni espacio para conversaciones profundas. Eso tiene consecuencias a largo plazo.
Lideran en varios aspectos
Un estudio chino encontró que los hijos únicos y los menores de familia tienen intereses más variados, más ambición, confianza y mayor inteligencia que sus hermanos. Esto no solo es beneficioso a corto plazo. Estudios de seguimiento muestran que los hijos únicos tienen más probabilidades de ir a la universidad y de tener empleos mejor remunerados que quienes crecieron con hermanos.
Además, el mismo estudio confirmó que estos niños procesan mejor sus emociones difíciles que quienes tienen hermanos.
Esto probablemente se relaciona con su cercanía a los padres. También se asoció la ausencia de hermanos con menos depresión en la adolescencia. Los investigadores explican que los hermanos a menudo complican esta etapa, aumentando el riesgo de ansiedad y depresión.
Sus habilidades sociales no son peores
Aunque los hijos únicos suelen recibir esos estigmas negativos, la investigación demuestra que es solo un prejuicio adulto. Los hijos únicos son igual de hábiles socialmente que quienes tienen hermanos. Otro estudio mostró que tienen tantos amigos como quienes crecieron desde bebés con otros niños.
Más hijos, más contaminación
Desde el punto de vista ambiental, tener un hijo ya es mejor que tener varios, y lo mejor sería no tener ninguno, porque cada nueva vida aumenta muchísimo las emisiones contaminantes. Un estudio sueco de 2017 mostró que si las familias en países desarrollados tuvieran un hijo menos, se ahorrarían unos 58,6 millones de toneladas métricas de CO2 al año. (Esto supera las emisiones totales de cemento de EE.UU. en 2005).
No se trata de decir que los hijos únicos sean superiores o que no tengan sus desafíos por no tener hermanos. Pero es hora de dejar atrás ese prejuicio social que los ve como carentes o en desventaja en la vida.
