«Sé tú mismo. Encuentra tu propia voz. Reinvéntate.» El mandato de nuestra época se ha grabado tan hondo en la rutina diaria que ya casi no lo cuestionamos. Y sin embargo, en ese empeño por destacar ha ocurrido algo muy curioso.
Mientras luchamos por salirnos del molde y crear nuestra versión única e irrepetible, poco a poco hemos empezado a fundirnos en una única masa infinitamente homogénea.
Si por la mañana subes al metro, entras en tu cafetería favorita o simplemente deslizas el dedo por la pantalla del móvil sin rumbo, la realidad te alcanza enseguida: esa misma estética de plantilla te devuelve la mirada desde casi todas partes. Y si la genética aún nos había dejado alguna imperfección encantadora o algún rasgo propio entre las pestañas postizas y los rellenos de labios, llega el filtro de turno para imponer a todos la misma textura impecable, pero completamente sin vida.
Que quieras cambiar de vez en cuando algo de ti o de tu aspecto no tiene nada de malo. El problema es que el resultado hace tiempo que dejó de tratar sobre la expresión personal y pasó a girar en torno a cómo encajar, una vez más, en el gusto medio global. Mientras todos perseguimos a nuestro «yo auténtico», al final del proceso terminamos luciendo casi exactamente iguales. Queremos los mismos tratamientos, seguir las mismas tendencias y gastar el dinero en las mismas cosas innecesarias.
Los decorados cambian, pero nuestros deseos no
Nada de esto es invento de la generación TikTok, ni una enfermedad de la modernidad. Cada época ha producido su propio hastío uniforme, ya fuera digital o analógico, porque el vacío que se esconde detrás de las apariencias lleva mucho tiempo entre nosotros. A mí, por ejemplo, me tocó leer en el instituto la obra de culto de Bret Easton Ellis, Menos que cero. Ya entonces, siendo adolescente, resultaba estremecedor ver cómo vivían el día a día los hijos de la élite de Los Ángeles. Pensé que aquel mundo desaparecería, que no podía sostenerse. Nunca imaginé que no haría más que intensificarse.
Aquellos jóvenes lo tenían todo: dinero, estatus, fiestas y la ilusión de una individualidad sin límites. Pero detrás de aquel decorado reluciente se extendía un mundo aterrador, emocionalmente vacío. También ellos hacían todo lo posible a su manera por parecer especiales, mientras eran copias perfectas los unos de los otros en una realidad increíblemente solitaria. Entonces y ahora, nos mueve exactamente el mismo motor: el deseo de una vida más profunda y con más sentido, que sin embargo a menudo somos incapaces de llenar con contenido real.
Pero ese vacío interior no solo se proyecta en el mundo retocado hasta el extremo, sino también en el trabajo, en las relaciones e incluso en la forma en que viajamos. Muchos se suben a un avión para «coleccionar experiencias» sin tener en realidad la menor idea de por qué van adonde van.
Se ha puesto de moda ir al otro extremo del mundo sin que a los visitantes les interese de verdad el espíritu del lugar, su historia, ni siquiera iniciar una conversación algo más profunda con la gente local.
El foco se ha desplazado hacia los restaurantes obligatorios y las fotos perfectas delante de un fondo apto para Instagram. En lugar de vivir de verdad el momento, se «consume» el lugar sin más, como si fuera un producto prémium comprado en una tienda. Detrás de muchos de esos viajes late esa ansiedad crispada por demostrar algo, por que el mundo vea que nuestra vida es especial, mientras los protagonistas del turismo de masas siguen exactamente la misma coreografía que otros diez millones de personas.
Rebeldía preempaquetada dentro de la burbuja del diseño
Antes, el conformismo (esa manera de diluirse en la masa) funcionaba de forma sencilla: la persona entraba a trabajar en la fábrica, seguía las reglas estrictas y no escritas de su comunidad y ni se le pasaba por la cabeza destacar. Hoy el conformismo lleva su disfraz más seductor: la propia singularidad. La cultura de consumo y el mercado entendieron a la perfección que con el eslogan «sé tú mismo» hoy se nos puede vender cualquier cosa. Así, la rebeldía y la independencia se convirtieron en un artículo empaquetado bajo el cual tú también compras tus botas perfectamente «únicas», tu bolsa de tela «sostenible» o ese «último» curso de desarrollo personal «espiritual» que te sugirió el algoritmo.
Las redes sociales te crean la ilusión de que has descubierto una subcultura propia y alternativa, porque te llegan sin parar contenidos que refuerzan tu punto de vista, cuando en realidad solo es el algoritmo el que te conoce a fondo. Es un hecho psicológico que pertenecer a un grupo es una necesidad biológica elemental. Por eso, cuando intentas desesperadamente diferenciarte de los demás, casi sin darte cuenta te pones encima identidades de grupo alternativas ya prefabricadas, que crees únicas pero que en realidad miles de personas copian igual que tú.
El mundo del marketing vive precisamente de ese deseo: ofrece señas de un estilo de vida que prometen exclusividad, mientras a través de ellas te empujan justo al mismo molde que a todos los que piensan igual que tú.
Además, en el mundo digital la originalidad se vuelve patrimonio de todos al instante. En cuanto alguien inventa algo verdaderamente único y especial, en cuestión de segundos se diluye en tendencia global, borrando por completo la diferencia real.
Quizá la mayor libertad de hoy ya no consista en demostrar en qué somos distintos, sino en atrevernos por fin a simplemente existir, sin esa ruidosa necesidad de demostrar nada.
¿Por qué nos parecemos cada vez más si todos queremos ser únicos?
Porque perseguimos la individualidad con las mismas herramientas: los mismos tratamientos, filtros, tendencias y compras. En el intento de destacar acabamos ajustándonos al mismo gusto medio global y terminamos luciendo casi iguales.
¿Es este fenómeno algo nuevo, propio de las redes sociales?
No. Cada época ha tenido su propia uniformidad y su vacío tras las apariencias. Las redes solo han amplificado un impulso que ya describía la literatura hace décadas, como en Menos que cero de Bret Easton Ellis.
¿Cómo se convierte la rebeldía en un producto de consumo?
Con el eslogan «sé tú mismo», el mercado empaqueta la independencia como un artículo más: botas «únicas», bolsas «sostenibles» o cursos «espirituales». Compramos señales de exclusividad que, en realidad, nos meten a todos en el mismo molde.
¿Cuál sería entonces la verdadera libertad?
Según el artículo, quizá ya no esté en demostrar en qué somos diferentes, sino en atrevernos a simplemente existir, sin la ruidosa necesidad constante de demostrar nada al mundo.
