Sempre più persone sentono che qualcosa è andato storto e oggi i social media sono spazi dove i nostri figli sono molto più vulnerabili di quanto avessimo mai immaginato. In Austria e Francia, gli adolescenti vengono esclusi dai social media.
Per la prima volta non sono solo i genitori preoccupati a dirlo tra loro, ma anche gli Stati: forse non basta educare e lasciare tutto ai genitori, serve anche regolamentare.
Quando il divieto non è più un eccesso
Negli ultimi mesi sono state annunciate decisioni e proposte che limitano chiaramente l’uso dei social media per i minori tra i 14 e i 16 anni. Alcuni parlano di divieti totali, altri di controlli d’età più rigorosi, altri ancora vorrebbero restituire il controllo ai genitori. Il punto in comune è che si riconosce sempre più che il sistema attuale non protegge abbastanza i bambini.
Come genitore, capisco bene questo problema. Basta pensare a quante volte abbiamo discusso del tempo davanti allo schermo, cosa possono vedere o scaricare e cosa no. So che dietro queste discussioni non c’è solo ribellione, ma il modo in cui funziona il mondo online.
I decisori fanno riferimento agli stessi problemi: disturbi del sonno, calo della concentrazione, continue confronti che minano l’autostima, cyberbullismo, contenuti che riguardano sessualità o autolesionismo.
Questi problemi non sono casi isolati, ma tendenze misurabili anche statisticamente.
In diversi Paesi sono stati avviati processi contro le piattaforme, perché le famiglie sostengono che i loro figli sono stati esposti a contenuti che hanno gravemente messo a rischio la loro salute fisica o mentale. E probabilmente questo peggiorerà con l’integrazione sempre più profonda dell’intelligenza artificiale nella creazione dei contenuti…
La tecnologia potrebbe farlo, la domanda è se vogliamo
Il vero dibattito non è se servano limitazioni, ma come farle rispettare. Le soluzioni tecniche ci sono: identificazione digitale, riconoscimento facciale, analisi del comportamento sono a disposizione degli Stati. Alcuni Paesi puntano su queste, ma emergono anche forti preoccupazioni sulla privacy. Come genitori capiamo bene: vogliamo proteggere i nostri figli, ma non vogliamo un sistema che raccolga dati sensibili prima che siano maggiorenni.
Questa ambivalenza è presente anche nelle nostre vite: voglio dare a mia figlia sicurezza e libertà per scoprire e capire il mondo, ma anche fidarmi di lei. Sarebbe fantastico potermi rilassare sapendo che è al sicuro, ma so che non è così.
Oggi la libertà e l’autonomia hanno un prezzo troppo alto: paghiamo con il benessere mentale e l’autostima dei nostri figli.
Dietro i numeri ci sono bambini
Quando leggiamo che milioni di bambini tra i 7 e i 14 anni usano piattaforme per cui sono ufficialmente troppo giovani, vale la pena fermarsi un attimo. In questo ambiente digitale si formano la loro immagine di sé, l’autostima, le relazioni. E mentre anche noi adulti fatichiamo a gestire confronti continui e un flusso infinito di informazioni, ci aspettiamo che loro filtrino tutto con abilità… Vorremmo che non si facessero influenzare, ma il cervello di un adolescente non è ancora pronto come il nostro.
Non possiamo dire che i social media siano il male assoluto, perché qui arrivano tante informazioni importanti, dagli scambi di opinioni in classe, in città o nel Paese. Però è chiaro che queste piattaforme hanno un peso troppo grande in una fase della vita in cui manca ancora una protezione interna.
Cosa ci dice tutto questo come genitori?
Il divieto a prima vista suscita resistenze. Come escludere un adolescente da uno spazio dove i suoi coetanei sono ogni giorno? Non lo renderà solo più curioso e abile a trovare scappatoie? Questi timori sono legittimi.
Ma le misure attuali non dicono che i genitori hanno sbagliato tutto finora, bensì che non possiamo più gestire da soli la regolamentazione – anche perché spesso il divario generazionale e la mancanza di informazioni lo impediscono. Va aggiunto che quando l’algoritmo di un’industria da miliardi di dollari compete con le nostre ramanzine serali, non è una lotta equa. La regolamentazione potrebbe alleggerirci un po’, evitando di dover fare sempre la parte del cattivo che “proibisce tutto”.
Divieto o educazione?
La domanda nel titolo è volutamente provocatoria, perché la risposta non è affatto bianco o nero. Il divieto da solo non basta: senza spiegazioni e fiducia, genera solo resistenza. E non illudiamoci: i nostri figli troveranno le scappatoie come abbiamo fatto noi. Però l’educazione non funziona senza limiti e regole, nemmeno da bambini, figuriamoci con pre-adolescenti e adolescenti in casa. È un dato di fatto che a 13-14 anni il sistema nervoso è ancora in sviluppo, il controllo degli impulsi è debole, ma la sensibilità ai feedback è altissima. Non si può compensare solo con “ragionamenti” da genitori.
I Paesi che stanno intervenendo ora pensano a soluzioni complesse: divieti, strumenti per i genitori, educazione digitale, consapevolezza e responsabilità delle piattaforme insieme nelle regolamentazioni.
Le leggi nascono lentamente, mentre i bambini crescono. Il divieto da solo non basta, lo abbiamo visto in passato. Ma regole statali possono aiutare a creare nuovi confini, confrontare opinioni, senza dimenticare l’educazione e la responsabilità dei genitori. Ricordando di avvertire spesso i nostri figli che ciò che vedono sullo schermo non è sempre realtà, che i like non equivalgono al valore e che il silenzio a volte vale più del continuo scrollare.
Il fatto che ora se ne parli a livello nazionale forse significa che finalmente prendiamo sul serio quanto conta il modo in cui e con cosa crescono i nostri figli.
