„Als mein Mitbewohner aus dem Wasserhahn trank, blieb mir das Herz stehen“ – Menschen aus armen Ländern erzählen, was sie im Westen am meisten überrascht hat

Ich bin in Kairo aufgewachsen und das Verrückteste für mich in Europa war, dass Autos an Ampeln wirklich anhalten und Fußgänger vorbeilassen. Bei uns sind Schilder und Ampeln – ohne Witz – oft nur Dekoration, und alle hupen ständig. Es gibt keine Unfälle, nur ein geordnetes Chaos mit Dauerhupen. Die ruhige, disziplinierte Verkehrsweise hat mich umgehauen, besonders als Autofahrer sogar ohne Zebrastreifen höflich anhielten, um Fußgänger über die Straße zu lassen.

Als ich in Polen zum ersten Mal sah, dass mein Mitbewohner aus dem Wasserhahn trank, blieb mir das Herz stehen. In Mexiko, wo ich herkomme, kann man davon Cholera bekommen.

Als kenianische Frau konnte ich kaum glauben, dass ich in Deutschland auch nach 19 Uhr alleine nach Hause spazieren kann, ohne Angst vor Übergriffen oder Raub zu haben. Meine Familie kann es bis heute nicht fassen, denn bei uns ist das unvorstellbar.

Ich bin in Lagos, Nigeria, aufgewachsen, wo es normal ist, dass mehrmals pro Woche kein Wasser aus dem Hahn kommt oder das Wasser so verschmutzt ist, dass es nicht zum Trinken geeignet ist. Dann kaufen wir Wasser in Beuteln oder Wasserwagen fahren herum, bei denen man Wasser kaufen kann. Jeder hat zu Hause ein paar Eimer, die dann gefüllt werden. Als ich zum ersten Mal nach Japan kam, habe ich nach Eimern gesucht.

Ich bin in Nicaragua aufgewachsen, und der größte Unterschied ist, dass wir keine Adressen haben. Um dein Hotel zu finden, erklären wir, wie weit man vom aufgehenden oder untergehenden Sonnenstand, vom Strand oder anderen – manchmal nicht existierenden – Naturmerkmalen nach rechts oder links gehen muss. Die Maßeinheit ist die „vara“, etwa 2,5 Meter, die sonst nirgendwo verwendet wird. Als ich für mein Studium in die USA ging, war ich überrascht, wie kurz die Adressen dort sind und wunderte mich, warum bei unserer Unterkunft nicht stand, dass wir 50 Meter links von der Bibliothek an der Ecke sind. Meine Kommilitonen schauten nur, als ich davon erzählte.

In Venezuela ist 4 Mbit/s das schnellste Internet, das es gibt. Schneller gibt es nicht.

In Südafrika sind alle Fenster und Türen mit dicken Gittern gesichert, oft sogar das Schlafzimmer innen nochmal mit einem eigenen Gitter, weil dort unsere Wertsachen sind. Die Häuser sind von drei Meter hohen Mauern umgeben, oben mit Stacheldraht oder Rasierklingen, oft mit Strom, um sicherzugehen. Überall Kameras, denn ohne das lädt man Einbrecher quasi ein, auszuräumen und zu töten. Ich kann bis heute nicht fassen, dass in Norwegen viele Türen nicht mal abgeschlossen werden, wenn man das Haus verlässt.

Das Fehlen leerer Flaschen auf Steinmauern. Bei uns in Mexiko legen wir leere Flaschen auf die Zaunspitzen, damit wir das Klirren hören, wenn jemand darüber klettert. Ich lebe seit Jahren in Belgien und finde es immer noch seltsam, dass dort keine Flaschen auf den Zäunen sind.

In Albanien gibt es viele streunende Hunde, die in Rudeln unterwegs sind. Es hat mich überrascht, dass in der Schweiz viele ihre kleinen Hunde ohne Leine spazieren führen und keine Angst haben, dass wilde Hunde sie erwischen.

In Peru bedeutet Notfallversorgung, dass man ein bis zwei Tage auf die – sehr rudimentäre – medizinische Versorgung wartet. Dass man in ein Krankenhaus geht und behandelt wird – wie in Frankreich, wo ich jetzt lebe – ist für meine Verwandten zu Hause unglaublich.

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