Moral, Kompetenz und Geselligkeit
Wenn Menschen einander beurteilen, konzentrieren sie sich auf drei zentrale Eigenschaften: Moral (ob jemand vertrauenswürdig und ehrlich ist), Kompetenz (ob jemand klug und fähig ist) und Geselligkeit (ob jemand freundlich und warmherzig ist). Von diesen drei ist die Moral meist am wichtigsten. In sozialen Situationen wollen wir vor allem herausfinden, ob uns jemand helfen oder schaden wird.
Aber auch Kompetenz und Geselligkeit sind wichtig, und ihre Bedeutung variiert je nach Situation. Wenn du einen Neurochirurgen suchst, achtest du wahrscheinlich darauf, die fähigste Person zu finden. Auf einer Party möchtest du jemanden treffen, der warmherzig und freundlich ist.
Das soziale Gesicht
Forscher haben untersucht, wie gut Menschen glauben, diese drei Eigenschaften (Moral, Kompetenz und Geselligkeit) allein am Gesichtsausdruck erkennen zu können. Fünf Studien zeigen übereinstimmend: Menschen meinen, Geselligkeit lasse sich am besten am Gesicht ablesen – mehr als Moral oder Kompetenz. Sie glauben, dass das Aussehen verrät, ob ein Fremder angenehm, warmherzig und freundlich ist.
Das heißt nicht unbedingt, dass Menschen Geselligkeit am Gesicht wirklich genau einschätzen können – nur, dass sie glauben, es zu können.
In einer Studie sollten Teilnehmende bewerten, wie gut das Aussehen geeignet ist, potenzielle Bewerber einzuschätzen. Am besten und effektivsten fanden sie, Geselligkeit anhand des Aussehens bei Bewerbern für soziale Berufe zu beurteilen. (Die Teilnehmenden wussten, dass die Führungskraft einen freundlichen und sympathischen Mitarbeiter einstellen soll.) Das Ergebnis: Aussehen kann bei Bewerbungsverfahren zu Vorurteilen führen, besonders bei Jobs, die soziale Kompetenzen erfordern.
Warum glauben Menschen, dass das Gesicht Geselligkeit verrät? Die Antwort liegt wohl in der emotionalen Mimik.
Soziale Eigenschaften hängen oft mit Emotionen zusammen. Sie zeigen sich darin, wie Menschen Gefühle ausdrücken und auf die Gefühle anderer reagieren. Die Teilnehmenden meinten, dass Eigenschaften, die mit dem Ausdruck von Emotionen zu tun haben – wie Wärme und Freundlichkeit – im Gesicht sichtbar sind. Passend dazu erkennen Menschen am besten soziale Merkmale, die klar mit Emotionen verbunden sind, etwa Begeisterung und Verspieltheit.
Lass dich nicht von Schönheit blenden
Diese Studie ergänzt die umfangreiche Forschung zum Einfluss des Aussehens und zeigt, dass das Äußere in sozialen Situationen vermutlich noch wichtiger ist. Doch die Fokussierung auf das Aussehen führt wahrscheinlich zu verzerrten Entscheidungen. Auch wenn wir glauben, am Aussehen ablesen zu können, ob jemand warmherzig und umgänglich ist, ist es meist besser, diese Information zu ignorieren – vor allem in Situationen, in denen viel auf dem Spiel steht.
