La plancha es uno de esos electrodomésticos que usamos hasta que un día nos traiciona. Empieza con un sonido distinto al deslizarse, sigue con una marca amarillenta en una camisa blanca y termina con un chorrito de agua turbia justo sobre la prenda que querías estrenar. En ese momento mucha gente piensa en comprar otra. Casi nunca hace falta.
Una plancha sucia tiene dos problemas independientes y conviene tratarlos por separado: la suela, con restos quemados de almidón, fibras y residuos de spray, y el interior, con cal acumulada del agua del grifo. Resolver uno no resuelve el otro.
Primero identifica de qué es tu suela
No todas admiten lo mismo. Las de acero inoxidable son las más resistentes y toleran una pasta suave de bicarbonato. Las cerámicas y las antiadherentes, en cambio, se rayan con facilidad: ahí nada de estropajos, ni siquiera los verdes suaves, ni polvos abrasivos. Las de aluminio están entremedias, pero marcan con cualquier roce metálico.
Si no sabes cuál tienes, actúa como si fuera la más delicada. Una suela rayada no se recupera y arrastrará para siempre.
El método de la suela fría (y el de la suela tibia)
Con la plancha desenchufada y completamente fría, prepara una pasta con bicarbonato y unas gotas de agua hasta que tenga consistencia de dentífrico. Extiéndela con el dedo o con un paño de microfibra sobre las zonas manchadas, insiste en círculos sin apretar y retira con un paño humedecido en agua, pasándolo varias veces hasta que no quede polvo blanco. Importante: no dejes que entre bicarbonato en los agujeritos del vapor. Si cae algo, límpialo con un bastoncillo húmedo.
Para los restos pegajosos y quemados hay otra vía: calentar la plancha a temperatura media, apagarla, desenchufarla y pasarla —ya sin corriente, con el calor residual— sobre una toalla vieja de algodón espolvoreada con sal gruesa. El residuo se desprende por fricción contra los granos. Este truco es solo para suelas de acero inoxidable; en cerámica o antiadherente puede dejar microarañazos.
Para la cera o el plástico fundido, la lógica es la contraria: enfriar. Un cubito de hielo en una bolsa sobre la mancha endurece el residuo y luego se levanta con el canto de una espátula de madera o una tarjeta de plástico, nunca con cuchillo.
El depósito: agua, cal y el enjuague que casi nadie hace
El agua marrón que mancha la ropa es cal mezclada con óxido y restos. Para sacarla, vacía el depósito, llénalo hasta la mitad con partes iguales de agua y vinagre blanco (si el fabricante no lo desaconseja; algunas marcas lo prohíben expresamente, revisa el manual), enchufa, pon la plancha en vapor máximo y dispárala sobre un barreño o el fregadero durante un par de minutos, accionando el golpe de vapor varias veces. Verás salir partículas blancas.
Luego viene el paso que se salta todo el mundo y que marca la diferencia: vacía, llena solo con agua limpia y repite la operación dos veces más. Si no enjuagas, el olor a vinagre pasará a la ropa durante semanas. Termina pasando la plancha caliente sobre un trapo viejo para secar la suela y los orificios.
Si tu plancha tiene función de autolimpieza, úsala siguiendo el manual: suele implicar llenar, calentar, desenchufar y accionar el botón sobre el fregadero mientras sale vapor y agua a borbotones. Hazlo con la mano protegida y la cara lejos.
Cómo evitar que vuelva a pasar
Tres costumbres pequeñas. La primera: vaciar el depósito después de cada uso, en caliente, para que la humedad residual se evapore. El agua estancada es lo que genera depósitos y olor. La segunda: guardar la plancha apoyada en su talón, nunca sobre la suela. La tercera: no planchar directamente sobre prendas recién rociadas con laca o almidón, y pasar un paño húmedo por la suela cada pocas sesiones, en frío, antes de que los restos se carbonicen.
¿Puedo usar agua destilada siempre para evitar la cal?
Depende del modelo. Muchas planchas de vapor están diseñadas para agua del grifo o para una mezcla, porque el agua totalmente desmineralizada puede afectar al funcionamiento de algunos sistemas. Lo razonable es mirar el manual: si vives en zona de agua muy dura y el fabricante lo permite, una mezcla de mitad agua del grifo y mitad destilada reduce bastante los depósitos sin complicaciones.
¿Qué hago si la plancha arrastra justo después de limpiarla?
Casi siempre quedan restos de producto o de bicarbonato en la suela o dentro de los orificios. Pásala en caliente sobre un paño de algodón viejo y limpio hasta que deslice sin resistencia, repitiendo si hace falta. Si aun así se engancha, revisa que no haya una pequeña raya o rebaba en el metal: en ese caso la suela está dañada y conviene valorar el cambio del aparato.
