«Cuando bebí del grifo, mi corazón casi se detiene» - Personas que crecieron en países pobres, ¿qué fue lo que más les sorprendió del mundo occidental?

Crecí en El Cairo y lo que más me sorprendió al llegar a Europa fue que los coches se detienen en los semáforos y ceden el paso a los peatones. En mi país, las señales y semáforos son solo decorativos, y todos tocan la bocina constantemente. No hay accidentes, solo un caos ordenado con bocinas constantes. Ver un tráfico tranquilo y disciplinado me dejó boquiabierta, especialmente cuando los conductores se detenían amablemente incluso sin paso de peatones para dejarte cruzar.

La primera vez que vi en Polonia a mi compañero de piso beber agua del grifo, casi me da un infarto. En México, donde crecí, si haces eso, podrías contraer cólera sin problema.

Como mujer keniana, no podía creer que en Alemania pudiera caminar sola a casa después de las 7 de la tarde sin miedo a ser agredida o robada. Mi familia aún no cree que eso sea posible aquí; para nosotros es algo inimaginable.

Crecí en Lagos, Nigeria, donde es normal que varias veces a la semana no haya agua o que la que sale del grifo esté tan contaminada que no sea apta para consumo. En esos momentos compramos agua embotellada o llega un camión cisterna para vender agua. Todos tienen en casa algunos cubos para llenarlos cuando pasa. Cuando llegué a Japón, busqué dónde estaban los cubos.

Crecí en Nicaragua y la mayor diferencia es que no tenemos direcciones. Para encontrar tu hotel te decimos cuánto caminar a la derecha o izquierda desde el sol naciente o poniente, la playa u otra referencia natural que a veces ni existe. La unidad de distancia es la vara, que mide unos 2,5 metros y no se usa en ningún otro lugar. Cuando fui a estudiar a Estados Unidos, me sorprendió lo cortas que son las direcciones y me preguntaba por qué no indican que estamos a 50 metros a la izquierda de la biblioteca, en la esquina de la plaza. Mis compañeros solo me miraban sin entender.

En Venezuela, la conexión a Internet más rápida es de 4 megas. No hay nada más rápido.

En Sudáfrica, todas las ventanas y puertas tienen rejas gruesas, a menudo incluso dentro de la casa, en el dormitorio, porque ahí guardamos nuestras pertenencias. Las casas están rodeadas por muros de tres metros con cuchillas o alambre de púas, a veces electrificados por seguridad. Hay cámaras por todas partes porque sin ellas invitas a los ladrones a entrar y hacer destrozos o incluso a matar. Todavía no puedo entender que en Noruega muchas personas ni siquiera cierren la puerta al salir.

La ausencia de botellas vacías en las cercas de piedra. En México, donde crecí, llenamos las rejas con botellas para escuchar el ruido si alguien intenta trepar. Vivo en Bélgica desde hace años y aún me sorprende que no haya botellas en las cercas.

En Albania hay muchos perros callejeros que se mueven en manadas. Me sorprendió que en Suiza mucha gente pasea a sus perros pequeños sin correa y no temen que los perros salvajes los ataquen.

En Perú, la atención de urgencias significa esperar uno o dos días para recibir atención médica muy básica. Que puedas entrar a un hospital y ser atendido, como en Francia donde vivo ahora, es increíble para mis familiares en casa.

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