De niña, el Lago de Como me parecía otro mundo. Lo veía en las páginas brillantes de las revistas y siempre me sonaba a algo inalcanzable: villas elegantes, jardines de postal y montañas que parecían pintadas.
Por aquel entonces se hablaba de él sobre todo porque allí tenía George Clooney una de sus residencias más famosas, la Villa Oleandra. No sabía mucho más de este lugar tan especial, pero una cosa tenía clara: parecía imposible que yo llegara a estar allí algún día.
El Lago de Como siempre se ha asociado al lujo. Hoteles de ensueño, estrellas de cine, villas exclusivas y vacaciones de película. Durante mucho tiempo ni se me pasó por la cabeza que yo también pudiera pasar unos días allí.
Pero crecí, fui viajando cada vez más por Italia y, a principios de este año, sentí que había llegado el momento de hacer realidad ese viejo sueño.
No lo recomendaría como primer viaje en coche por Italia
Si alguien va a conducir por Italia por primera vez, probablemente le recomendaría antes Trieste o la zona del Lago de Garda. Son destinos que, en mi opinión, resultan más fáciles de descubrir "de principiante", y aun así te muestran una buena parte de ese estilo de vida italiano que tanto enamora.
El Lago de Como se disfruta de verdad cuando ya tienes algo de rodaje conduciendo por Italia. Muchas de las carreteras que rodean el lago son estrechas y con curvas, las calles de los pueblos son angostas y aparcar no siempre es sencillo, así que la conducción exige más atención.
A nosotros nos llamó la atención la cantidad de coches rayados o abollados que había, y vimos varias situaciones en las que los conductores iban bastante distraídos o demasiado decididos. No nos pareció un viaje peligroso, pero había que estar concentrados en todo momento, sobre todo en las calles estrechas y en los pueblos más transitados.
Ahora bien, nada de esto tiene por qué restarle magia a la experiencia: simplemente conviene saberlo. Si llegas preparado y no te asusta tener que pasar a pocos centímetros del coche que viene de frente, el Lago de Como puede convertirse en uno de los destinos italianos más inolvidables.
Planificar con cabeza lo cambió todo
Reservamos el alojamiento para finales de junio ya en enero. Fijamos de antemano un presupuesto que queríamos respetar y empecé a buscar con esa cifra en mente.
Me ayudó mucho usar una web de reservas cuya vista de mapa mostraba con claridad qué categoría de precios había en cada pueblo. Así fue más fácil encontrar un sitio que encajara tanto en precio como en ubicación con lo que teníamos en la cabeza.
Pasamos cinco noches en la ciudad de Como, en un apartamento totalmente equipado y con aire acondicionado. La noche nos salía por unos 110 euros para los dos. Tenía lavadora, cocina y todo lo necesario, algo que agradecimos especialmente porque justo antes habíamos pasado otras cinco noches en las preciosas Cinque Terre.
Reconozco que me sorprendió un poco descubrir que en la zona del Lago de Como se puede encontrar alojamiento a precios bastante razonables. Si reservas con tiempo y estás dispuesto a rebuscar un poco, aparecen opciones realmente interesantes.
Como fue la base perfecta
El apartamento estaba al borde del casco antiguo, lo que supuso una ventaja enorme. Cada noche bajábamos tranquilamente al centro, paseábamos por sus calles con encanto, tomábamos un helado, una copa de vino o nos quedábamos a cenar.
Eso sí, tenía un inconveniente: hasta allí ya no se podía entrar en coche, así que lo dejábamos en un aparcamiento vigilado cercano. Para cinco días no salió barato. Aun así, no me arrepiento.
Por desgracia no es una leyenda: en algunas zonas de Italia hay robos en coches aparcados. Hemos visto varios vehículos reventados y conocemos personalmente a alguien al que le forzaron el coche en pleno día, en una ciudad concurrida y en un aparcamiento no vigilado. Por eso la seguridad es algo en lo que no me gusta ceder. El aparcamiento vigilado supuso un gasto extra evidente, pero a cambio estuve tranquila durante todas las vacaciones.
Comer bien sin arruinarse también es posible
Como es una ciudad lo bastante grande como para encontrar todas las tiendas importantes. Nada más llegar hicimos la compra: fruta fresca, cosas para el desayuno, pasta italiana, salsa y varios ingredientes de buena calidad. Así no teníamos que resolver cada comida en un restaurante y aun así disfrutábamos de los sabores italianos.
También salimos a comer fuera, pero eso tampoco lo dejé al azar. Como celíaca e intolerante a la lactosa, antes de viajar siempre investigo dónde puedo comer con seguridad. Y Italia volvió a demostrar por qué es un destino gastronómico de primera. Casi en todas partes conocían muy bien la celiaquía, y en varios sitios ofrecían pasta y pizza sin gluten.
Una de mis cenas favoritas fue un espagueti con gambas y pesto, y casi todos los días los cerrábamos con una o dos bolas de helado artesanal. En la ciudad de Como hay incluso varias heladerías totalmente sin gluten, algo que me dio mucha tranquilidad.
Y ya que me ponía a comprobar las opciones para intolerantes, siempre echaba un vistazo a las reseñas de cada restaurante y a los precios que cabía esperar. Eso me ayudó también a esquivar las típicas "trampas para turistas".
Bellagio, Varenna y un baño improvisado
Antes incluso de salir ya sabía que quería ver sí o sí Bellagio y Varenna.
A Bellagio fuimos en coche, pero no aparcamos justo en el centro, sino un poco más lejos, donde los precios eran mucho más razonables. Desde allí caminamos hasta el pueblo y visitamos los preciosos jardines de la Villa Melzi.
Después cruzamos en ferry hasta Varenna. El jardín de la Villa Cipressi me dejó sin palabras. Las plantas mediterráneas, las terrazas asomadas al lago y el ambiente de todo el lugar fueron uno de los grandes momentos del viaje.
Y aun así, mi recuerdo más querido tiene que ver con un instante totalmente espontáneo. En un tramo de orilla con unas escaleras encantadoras, de repente bajamos hasta el agua y nos dimos un baño. Con el calor del verano, aquel chapuzón improvisado fue una idea buenísima, y hasta animamos a unos cuantos turistas: tras preguntarnos un par de cosas, ellos también acabaron en el agua.
Nesso también merece un desvío
Nos acercamos también a Nesso, donde vimos el famoso Orrido di Nesso. La garganta, el viejo puente de piedra y el agua turquesa ofrecían exactamente la imagen que había visto en las fotos. Mucha gente se lanzaba al agua desde allí; nosotros preferimos disfrutar del ambiente tan especial y pasear por el pueblo.
Además, aquí encontramos aparcamiento gratuito, otra agradable sorpresa.
Un poco de planificación marca la diferencia
Antes de casi cada plan investigaba cómo convenía comprar las entradas, dónde se podía ahorrar y qué experiencias habían tenido otros viajeros. Veía vídeos, leía valoraciones e hice lo mismo al elegir los restaurantes. Todo para evitar las trampas para turistas e ir de verdad a sitios que ofrecieran una buena experiencia.
Visto en retrospectiva, creo que esas pocas horas de planificación nos ahorraron mucho dinero, tiempo y disgustos.
El Lago de Como es mucho más accesible de lo que parece a primera vista
De vuelta a casa iba pensando en lo curioso que resulta que de niña viera esta parte de Italia como algo inalcanzable. Hoy siento que el Lago de Como puede ser, efectivamente, un destino de lujo, pero no es solo eso.
Si reservas el alojamiento con tiempo, planificas los planes con cabeza, eliges los restaurantes con criterio y resuelves al menos algunas comidas en el propio apartamento, no hace falta gastar una fortuna para pasarlo maravillosamente en este lugar tan especial.
¿Qué le aconsejaría a quien viaja por primera vez al Lago de Como?
- Reserva el alojamiento con tiempo. Si vas a ir en verano, conviene empezar a buscar ya en enero o febrero, cuando hay más oferta y, en muchos casos, mejores precios.
- No mires solo los hoteles de lujo. Tanto en la ciudad de Como como en los pueblos de alrededor hay apartamentos con una excelente relación calidad-precio.
- Planifica los planes de antemano. Merece la pena informarse sobre los horarios de los ferris, el aparcamiento y las entradas.
- Lee reseñas de los restaurantes. Unos minutos de búsqueda pueden ahorrarte más de una trampa para turistas.
- Si eres intolerante a algún alimento, no te preocupes. Como celíaca e intolerante a la lactosa, Italia volvió a enamorarme: encontré comida segura y deliciosa en todas partes.
- Deja hueco a la espontaneidad. Varios de mis recuerdos más bonitos fueron momentos que no habíamos planeado en absoluto. A veces son precisamente esos los que hacen un viaje inolvidable.
¿Es caro viajar al Lago de Como?
No tiene por qué serlo. Reservando con antelación se encuentran apartamentos por unos 110 euros la noche para dos personas, y cocinar algunas comidas en el alojamiento ayuda a mantener el presupuesto bajo control.
¿Cuál es la mejor base para alojarse en el lago?
En este viaje, la ciudad de Como resultó una base perfecta: está al borde del casco antiguo, es fácil bajar caminando al centro y desde allí se llega bien a otros pueblos del lago.
¿Es difícil conducir alrededor del Lago de Como?
Las carreteras son estrechas y con curvas, y aparcar no siempre es sencillo, así que exige concentración. Es más recomendable cuando ya tienes algo de experiencia conduciendo por Italia.
¿Se puede comer sin gluten en el Lago de Como?
Sí. En casi todos los sitios conocían bien la celiaquía, varios ofrecían pasta y pizza sin gluten, y en la ciudad de Como hay incluso heladerías totalmente sin gluten.
