Cuando por fin vacías el fregadero o dejas el salón recogido, sientes un pequeño alivio, ¿verdad? No eres el único. Pero, ¿le pasa lo mismo a tu mascota? ¿Puede el caos de casa provocarle estrés también a ella?
Según los expertos, la respuesta es sí, aunque no exactamente por el motivo que imaginas. El problema no es el desorden en sí.
No les molesta el desorden, sino la imprevisibilidad
«Un hogar no tiene que ser impecable para que un gato se sienta seguro», afirma la especialista en comportamiento felino Cristy Brusoe.
Según ella, lo mismo ocurre con la mayoría de las mascotas e, incluso, con nosotros. Lo verdaderamente importante es que siempre puedan acceder a los lugares y objetos que necesitan, y que tengan un rincón tranquilo donde descansar sin que nadie los moleste.
El veterinario Dr. Gary Richter lo confirma: a perros y gatos no les importa lo estético que sea nuestro hogar.
«Los animales no tienen un sentido estético como el nuestro, por eso el desorden por sí solo no les genera estrés ni ansiedad.»
El problema empieza cuando su entorno cambia constantemente.
«Si aparecen objetos nuevos todo el tiempo o desaparecen los de siempre, eso puede generarles inseguridad.»
¿Por qué la estabilidad es tan importante para ellos?
Los perros y los gatos "leen" su entorno de forma continua. La posición de los objetos, los recorridos habituales, los sonidos y los olores son pistas que les indican si están a salvo. Para ellos, el hogar no es solo un lugar: es su mundo entero.
La razón es sencilla. Perros y gatos no se orientan como nosotros: memorizan rutas, la ubicación de los muebles, los olores y las rutinas. Cuanto más predecible es su entorno, menos energía tienen que gastar en adaptarse continuamente a las novedades.
«Si el espacio se vuelve abarrotado, cambia sin parar o resulta difícil moverse por él, el gato puede sentir que controla menos su propio territorio. Esa inseguridad aumenta el estrés», explica Brusoe.
Esto es especialmente cierto en los animales más tímidos o sensibles. Según Eleni Nicolaou, arteterapeuta y experta en bienestar creativo, del mismo modo que el caos visual puede saturar el sistema nervioso de una persona, también puede afectar a las mascotas.
«Para una mascota, su hogar es el mundo entero. La sensación que le transmite ese mundo influye directamente en lo seguro y equilibrado que se siente.»
Estos son los espacios que conviene mantener en orden
Los expertos coinciden en que no hace falta tener una casa impoluta. Lo importante es que las zonas clave para el día a día de tu mascota estén tranquilas y accesibles: la zona del comedero y el bebedero, su cama, su rincón de descanso, la zona del arenero y cualquier lugar donde pueda retirarse.
Según el Dr. Richter, tanto perros como gatos necesitan un espacio propio y seguro, sin trasiego constante, ruidos ni interrupciones.
Una rutina previsible es, como mínimo, igual de importante para ellos.
¿Cómo saber si algo estresa a tu mascota?
El estrés ambiental no siempre es evidente. Muchas veces son pequeños cambios de comportamiento los que avisan de que algo no va bien. El Dr. Gary Richter recomienda fijarse siempre en si tu mascota se comporta de manera distinta a la habitual. Estas señales pueden indicar estrés:
- se esconde más de lo normal,
- camina de un lado a otro sin parar,
- ladra o maúlla con más frecuencia,
- empieza a destrozar cosas,
- cambia su apetito,
- evita ciertas habitaciones,
- juega menos,
- se vuelve más asustadizo,
- se acicala en exceso,
- aparecen problemas para hacer sus necesidades en el sitio correcto.
Aun así, Brusoe subraya que estos síntomas por sí solos no demuestran que el desorden sea la causa.
«Lo que sí indican es que merece la pena examinar con más atención qué ha cambiado en el entorno del perro o del gato.»
La veterinaria de urgencias Dra. Lori Ross también advierte de que detrás de los cambios de comportamiento suele haber un problema de salud.
«El primer paso siempre es descartar una enfermedad o un dolor. Si la ansiedad es persistente, va a peor o afecta a la calidad de vida del animal, hay que acudir sin falta al veterinario.»
Si es necesario, el tratamiento puede combinar cambios en el entorno, terapia de comportamiento y, en algunos casos, apoyo farmacológico.
¿Ponerse a ordenar? Mejor poco a poco
Si has decidido por fin poner orden en casa, no conviene darle la vuelta a todo en un solo día. La clave es que no cambie todo a su alrededor de golpe. Si una cama nueva, un comedero reubicado y un salón completamente distinto entran en escena el mismo día, los animales más sensibles pueden necesitar más tiempo para adaptarse.
«Los gatos se adaptan mucho mejor a cambios pequeños y graduales que a una transformación total y repentina», dice Brusoe.
La especialista aconseja mantener los mismos horarios de comida, de juego y de esos momentos tranquilos juntos incluso mientras ordenas. Eso ayuda a conservar su sensación de seguridad. También vale la pena observar cómo reacciona tu mascota ante cada zona que dejas despejada.
Según Nicolaou, muchos dueños cuentan que su animal duerme más tranquilo, está menos tenso o simplemente pasa más tiempo en un lugar concreto una vez que desaparece la acumulación de cosas.
El objetivo no es el minimalismo
En algo los expertos están totalmente de acuerdo: ordenar no significa hacer desaparecer todos los objetos familiares. Según el Dr. Gary Richter, la cama de tu mascota, su manta, sus juguetes o el lugar habitual de la comida son puntos de referencia que le dan seguridad.
Lo hemos vivido con nuestro propio perro. Nuestro bulldog inglés de 13 años pierde vista poco a poco, por eso es especialmente importante que en sus recorridos de siempre no aparezcan obstáculos inesperados. Una vez, teníamos invitados y alguien dejó una silla en mitad del salón. Él ya no la vio y se chocó. Desde entonces prestamos aún más atención a no cambiar su entorno sin necesidad, porque para él la previsibilidad no es solo una cuestión de comodidad, sino también de seguridad.
El objetivo, por tanto, no es una casa de catálogo, sino un hogar donde tu mascota se oriente con facilidad, sienta su entorno predecible y siempre tenga un rincón tranquilo al que retirarse. Esto vale sobre todo para perros mayores, con problemas de vista u oído, o propensos a la ansiedad, pero en realidad todas las mascotas se benefician de un hogar que sea, a la vez, seguro y previsible.
¿El desorden estresa realmente a mi perro o a mi gato?
No es el desorden en sí lo que les afecta, ya que las mascotas no tienen nuestro sentido estético. Lo que sí les genera inseguridad es que su entorno cambie constantemente y se vuelva imprevisible.
¿Qué zonas de la casa debo mantener siempre en orden?
Las más importantes para su día a día: la zona del comedero y el bebedero, su cama, su rincón de descanso, el arenero y cualquier lugar tranquilo donde pueda retirarse.
¿Cómo sé si mi mascota está estresada por su entorno?
Fíjate en cambios respecto a su comportamiento habitual: esconderse más, caminar sin parar, ladrar o maullar más, perder el apetito o volverse más asustadiza. Ante síntomas persistentes, lo primero es descartar un problema de salud con el veterinario.
¿Cuál es la mejor forma de ordenar sin estresar a mi mascota?
Hazlo poco a poco, sin cambiar todo el mismo día, y mantén los horarios de comida, juego y descanso. Los cambios pequeños y graduales son mucho más fáciles de asumir para ellos.
