Hai mai notato che alla fine dell'estate tu sei pieno di punture, mentre chi ti sta accanto non ne ha nemmeno una? Durante una serata all'aperto c'è sempre qualcuno che si agita e si dà pacche ovunque, mentre un altro se ne sta tranquillo senza muovere un muscolo.
Non è sfortuna, e non è nemmeno un caso. Le zanzare scelgono le loro vittime seguendo segnali molto precisi. E la buona notizia è che alcuni di questi segnali possiamo tenerli sotto controllo.
Respiro e calore: i primi segnali che ti tradiscono
Ogni volta che espiriamo, rilasciamo anidride carbonica. Ne emettiamo ancora di più quando siamo in movimento, per esempio dopo una corsa o un allenamento.
Le zanzare percepiscono le variazioni di anidride carbonica nell'aria: è il primo indizio che le avverte della presenza di un potenziale "ospite" nelle vicinanze. A quel punto si dirigono verso quella zona.
Lo stesso vale per il calore. Non appena captano la temperatura corporea di un essere vivente, si avvicinano ancora di più.
Le zanzare sono attratte in modo particolare da alcune sostanze presenti sulla pelle e nel sudore umano.
Perché alcune persone sono un magnete per le zanzare
Queste sostanze letteralmente ipnotizzano le zanzare affamate. E l'odore della nostra pelle è determinato in gran parte dalla genetica.
Uno studio pubblicato nel 2015 ha dimostrato che le zanzare sono fortemente attratte dagli odori provenienti da gemelli omozigoti. Allo stesso tempo è emerso che chi ha una grande varietà di microbi sulla pelle risulta meno interessante per questi insetti.
Le ricerche hanno inoltre rivelato che le zanzare sono attratte dal colore nero, anche se il motivo resta un mistero. Quel che è certo è che indossare capi neri o di colori scuri ti rende un bersaglio più appetibile.
Le zanzare non sono creature particolarmente intelligenti: difficilmente si nascondono dietro la tenda aspettando che tu ti addormenti. Ma, a un certo livello, sono capaci di imparare. Riescono ad associare determinati odori a un ospite e al suo sangue. Così, per trovare del sangue "di qualità", non devono più fare troppi tentativi: basta seguire l'odore che hanno memorizzato.
La birra ti rende un bersaglio
Anche chi consuma alcolici diventa più attraente per le zanzare. E c'è di più: è stato osservato che chi beve birra viene punto più volentieri rispetto a chi ha bevuto un'altra bevanda.
Quindi, se tu non hai toccato la birra ma ti senti sotto assedio, un piccolo trucco esiste: avvicinati a qualcuno del gruppo che ha in mano un boccale. Tra voi due, sarà lui il "menù" più invitante.
Se ti interessano i rimedi naturali e i piccoli accorgimenti per allontanare questi insetti, vale la pena approfondire l'argomento con i metodi casalinghi contro le punture.
Anche le donne in gravidanza sono più esposte
Nemmeno le future mamme sfuggono ai piccoli vampiri. Le zanzare sono più attratte dalle donne incinte rispetto a chi non aspetta un bambino.
Il motivo? Durante la gravidanza la temperatura corporea tende a essere più alta e si espira una maggiore quantità di anidride carbonica. Due fattori che, come abbiamo visto, richiamano immediatamente questi insetti.
I modi migliori per alleviare una puntura
Se una zanzara ti ha già punto, ci sono alcuni gesti che possono ridurre rapidamente gonfiore e prurito.
Prima regola: non grattarti. Grattarsi non fa che peggiorare la situazione. Prova invece ad appoggiare qualcosa di freddo sulla puntura oppure un impacco umido.
Se non hai a portata di mano una crema da farmacia, anche un po' di succo di limone o una bustina di tè bagnata possono darti un buon sollievo.
La maggior parte delle punture sparisce nel giro di qualche giorno, ma se la zona si gonfia molto e compaiono altri sintomi, come febbre o mal di testa, rivolgiti subito a un medico.
Lo sapevi che pungono solo le femmine?
Non tutti lo sanno, ma in realtà solo le zanzare femmine si nutrono di sangue. Ne hanno bisogno per riprodursi.
Dopo averti punto per bene, la femmina è in grado di produrre e deporre le sue uova in una pozzanghera vicina o in qualsiasi ristagno d'acqua, persino in un bicchiere. E quando vuole riprodursi di nuovo, deve procurarsi altro sangue.
I maschi, invece, non pungono affatto: si nutrono di nettare e dei succhi zuccherini prodotti dalle piante.
Perché le zanzare pungono più alcune persone che altre?
Dipende da una combinazione di fattori: la quantità di anidride carbonica che emettiamo, la temperatura corporea, il colore dei vestiti e soprattutto l'odore della pelle, determinato in gran parte dalla genetica.
È vero che chi beve birra viene punto di più?
Sì. È stato osservato che chi consuma alcolici, e in particolare birra, risulta più attraente per le zanzare rispetto a chi beve altre bevande.
Perché le donne incinte vengono punte più spesso?
Perché durante la gravidanza la temperatura corporea tende a essere più alta e si espira più anidride carbonica: entrambi fattori che attirano le zanzare.
Come si allevia velocemente una puntura di zanzara?
Evita di grattarti e applica qualcosa di freddo o un impacco umido. In mancanza di una crema, anche succo di limone o una bustina di tè bagnata possono aiutare. Se compaiono febbre o forte gonfiore, consulta un medico.
