Il Cammino di Santiago è uno di quei progetti che restano in sospeso per anni: se ne parla d'estate, si rimanda a settembre, poi arriva l'inverno. Eppure organizzarlo non è complicato, è solo una catena di decisioni da prendere nell'ordine giusto. La prima non è quale zaino comprare, ma quanti giorni hai davvero e quanto sei disposta a camminare ogni mattina. Da quelle due risposte discende tutto il resto, compreso quale Cammino ti conviene.
Scegliere il percorso in base al tempo che hai
Non esiste un solo Cammino: esiste una rete di itinerari che convergono a Santiago de Compostela. Il più conosciuto e frequentato è il Cammino Francese, che parte dai Pirenei e attraversa la Spagna del nord per centinaia di chilometri: è quello con più servizi, più segnaletica e più compagnia, ma anche il più popolato nei mesi caldi. Il Cammino Portoghese, che risale da Lisbona o più spesso da Porto, è più breve, più dolce e con paesaggi atlantici. Il Cammino Primitivo è il più impegnativo per dislivello e il più solitario. Il Cammino Inglese, che parte dai porti della costa galiziana, è una buona soluzione per chi ha meno di una settimana.
Se hai a disposizione sette o otto giorni, il tratto finale in Galizia è la scelta più realistica: si parte in genere da Sarria e si arriva a Santiago in poco più di cento chilometri, con paesi, boschi e locande a distanza umana. Se hai due settimane puoi coprire una porzione più ampia del Francese o quasi tutto il Portoghese da Porto. E se ti interessa la Compostela, il documento che si ritira all'arrivo, tieni presente che serve avere percorso a piedi almeno gli ultimi cento chilometri, con i timbri raccolti sulla credenziale lungo la strada.
Prenotare o improvvisare?
È la domanda che divide i pellegrini. Gli ostelli pubblici tradizionali non accettano prenotazioni e funzionano per ordine di arrivo; quelli privati e le pensioni sì. Nei mesi di grande passaggio, arrivare a metà pomeriggio senza avere idea di dove dormire può significare camminare altri chilometri con i piedi già stanchi. Un compromesso che funziona: prenota la prima e l'ultima notte, più eventuali tappe in paesi molto piccoli, e lascia libere le altre. Così hai una rete di sicurezza senza rinunciare alla libertà di fermarti dove ti viene voglia.
Un consiglio pratico che vale ovunque: parti presto la mattina, soprattutto in estate. Le ore fresche sono un regalo, il primo caffè in un bar che apre all'alba è uno dei ricordi che resta, e arrivare a destinazione a mezzogiorno ti lascia il pomeriggio per lavare i vestiti, curare i piedi e vedere il paese.
Zaino, piedi e l'allenamento che serve davvero
La regola più utile è la sottrazione: tutto quello che pesa lo porti per centinaia di migliaia di passi. Due cambi tecnici, un pile o una giacca leggera antipioggia, sandali per la sera, un sacco lenzuolo, il minimo indispensabile per lavarsi, un piccolo kit per vesciche e dolori muscolari. Le calzature vanno scelte con un po' di margine sulla punta, perché il piede si gonfia camminando, e devono essere già usate: scarpe nuove al primo giorno sono il modo più sicuro di rovinarsi il viaggio.
L'allenamento non richiede palestra, richiede tempo. Nelle settimane prima, cammina con lo zaino carico come lo porterai, su percorsi lunghi e possibilmente in discesa: sono le discese che mettono alla prova ginocchia e unghie dei piedi, non le salite. E fallo con le stesse calze che userai, per scoprire in anticipo dove ti sfrega.
Come si mangia lungo il Cammino?
Meglio di quanto immaginino molti. Nei bar dei paesi trovi la colazione essenziale — caffè, pane, qualcosa di dolce — mentre a pranzo e a cena molte locande propongono il menu del pellegrino, un pasto completo a prezzo contenuto con piatti sostanziosi. In Galizia vale la pena cercare le zuppe, il pesce e i piatti di stagione nei posti dove mangiano gli abitanti, non solo quelli sul percorso; e se dormi in ostelli con cucina, una cena semplice preparata insieme ad altri camminatori è spesso il momento migliore della giornata.
Si può fare il Cammino da sola?
Sì, ed è una delle esperienze che moltissime donne raccontano come profondamente positive: il percorso è battuto, la segnaletica con le frecce gialle è costante e nel giro di poche ore si formano gruppi informali con cui condividere le tappe. Le precauzioni sono quelle del buon senso: dire a qualcuno dove dormirai, evitare partenze notturne in tratti isolati, tenere il telefono carico e non forzare le tappe per stare al passo di altri. Camminare al proprio ritmo, oltre a essere più sicuro, è il vero senso della cosa.
