Ich habe immer bewundernd zu Müttern geschaut, deren Kinder „gute Esser" sind. Zu denen, bei denen das Kind genüsslich die Nudel mit Fleisch isst und mit derselben Begeisterung den gedämpften Brokkoli knuspert. Es gibt etwas Urinstinktives in uns, das Essen für unser Kind zu geben zu einem der schönsten Gefühle macht – und zu sehen, wie es das Essen aus seinen kleinen Hamsterbacken verschwinden lässt.
Bei uns war Essen jedoch nie so einfach: Meine Tochter ist sehr wählerisch, und mit der Zeit wurde klar, dass das weit über normales Wählerischsein hinausgeht. Die Autismus-Diagnose hat mir wirklich erklärt, dass wir es eher mit selektivem Essen als mit einfacher Wählerischkeit zu tun haben.
Das mag auf den ersten Blick klein erscheinen, macht im Alltag aber einen riesigen Unterschied. Es geht nicht darum, dass sie „Spinat nicht mag“, sondern dass sie bestimmte Lebensmittel einfach nicht essen kann – sei es wegen der Konsistenz, des Geruchs oder der Farbe. Für mich als Mutter ist das oft frustrierend, weil ich ihr eine ausgewogene Ernährung bieten möchte, aber gleichzeitig nicht will, dass Essen zu einer stressigen Schlacht wird. Deshalb versuche ich, den Druck von ihr zu nehmen – auch wenn das mich oft vor schwierige Situationen stellt.
Warum ich nichts erzwinge
Ich habe meine Tochter nie gezwungen, das zu essen, was auf ihrem Teller liegt. Dabei gebe ich zu, dass ich oft besorgt bin, ob sie sich abwechslungsreich und nährstoffreich ernährt. Aber ich habe das Gefühl, wenn ich meine Ängste auf sie übertrage, wird die Situation nur schlimmer: Es könnte sich eine negative Beziehung zum Essen entwickeln, die auf lange Sicht viel schädlicher ist, als wenn sie mal weniger Gemüse isst.
Oft denke ich: Wenn mir jemand einen großen Teller „Sumpfbrühe“ hinstellen und sagen würde, das sei gesund und ich soll es essen, könnte ich das auch nicht. Ich verstehe, dass das, was sie als „Sumpfbrühe“ empfindet, eigentlich Brokkolicremesuppe oder ein Gemüseauflauf ist. Aber wenn ihr Nervensystem so darauf reagiert, wie meines auf diese imaginäre Suppe reagieren würde, warum sollte ich dann erwarten, dass sie es hinunterschlingt? Ich möchte mein Kind nicht so einer Situation aussetzen.
Und wenn wir schon dabei sind: Dasselbe denke ich über die Einstellung „Wenn sie hungrig ist, wird sie essen!“ Natürlich, wenn ich auf einer einsamen Insel wäre, würde ich wahrscheinlich irgendwann sogar meine Schuhsohle essen. Aber das wäre eine extrem traumatische Erfahrung – warum sollte ich mein Kind absichtlich in so eine Lage bringen?
Safe Foods und Möglichkeiten
Mit einem selektiv essenden Kind lernt man irgendwann, dass es egal ist, wie sehr man sich anstrengt – es wird immer Dinge geben, die das Kind nicht isst, und eher nur wenige, die es wirklich mag. Die sogenannten „Safe Foods“ sind Lebensmittel, die diese Kinder unter allen Umständen essen. Das kann Banane, Butterhörnchen, Erdbeerjoghurt oder Vanilleeis sein. Nicht immer die gesündesten oder nährstoffreichsten, aber an manchen Tagen können wir einfach nichts anderes in sie „hineinzaubern“. Und dann ist das mehr als nichts.
Bei uns gibt es immer ein paar Lebensmittel, die meine Tochter sicher isst: Nudeln, bestimmte Früchte, Käse, Joghurt. Das sind die Anker, um die ich die Vielfalt herum aufbaue. Außerdem habe ich immer mehrere Alternativen parat: andere Obstsorten, Vollkornkekse, neue Milchprodukte.
Wir haben es etwas leichter, weil meine Tochter offen ist, Neues zu probieren – sie mag es nur meistens nicht. Das kann enttäuschend sein, aber es gibt auch Chancen: Immer wieder entdecken wir neue Lebensmittel, die doch in die „Safe Food“-Kategorie aufgenommen werden. So wächst ihr Repertoire Schritt für Schritt.
Die Beziehung zum Essen ist wichtiger
Für mich ist das Wichtigste, dass meine Tochter keine schlechte Beziehung zum Essen entwickelt. Essen kann eine Quelle der Freude sein, und ich möchte nicht, dass es für sie Stress bedeutet. Deshalb gehe ich verständnisvoll auf sie zu und kritisiere sie nie, wenn sie etwas nicht isst. Stattdessen biete ich ihr mehrere Optionen an und lasse sie wählen.
Ich vertraue darauf, dass sie als Erwachsene in der Lage sein wird, sich eine Ernährung zusammenzustellen, mit der sie sich wohlfühlt und die genug Auswahl bietet, um gesund zu bleiben. Mein Ziel ist nicht, dass sie jeden Tag perfekt alle Nährstoffe aus Lehrbüchern aufnimmt – viel wichtiger ist mir, dass sie langfristig eine positive Beziehung zum Essen hat.
